SONCAT (The Sonar Calibration And Training buoy) er Scanmatic sitt varemerke for et portabelt og bøye-basert system for testing og kalibrering av sonarer på marinefartøy, samt trening av sonar-operatører. SONCAT systemet simulerer lyd fra et undervannsmål, typisk en ubåt. Systemet består hovedsakelig av to deler:
- SONCAT bøye: en batteridrevet bøye som flyter fritt i sjøen, og inneholder all elektronikken som er nødvendig for å simulere et undervannsmål (f.eks. ubåt), samt hydrofon («undervannsmikrofon») og en eller flere transducere («undervannshøytaler»). Øverst i bøyen er det et antennestativ som minimum inneholder en radio for kommunikasjon med kontroll stasjonen, samt en GPS for å logge posisjon/avstand.
- Kontrollstasjon: til å styre og monitorere operasjonene til SONCAT bøyen fra en båt eller et kontrolltårn. Kontrollstasjonen består av:
- en Pelicase-koffert som inneholder all nødvendig elektronikk for å kommunisere med SONCAT-bøyen fra land/båt, inkludert radio og en GPS for avstandsbedømming til SONCAT bøyen i sjøen. Kontrollstasjonen er batteridrevet.
- PC med et brukergrensesnitt for åstyre og monitorere operasjonene til bøyen, som kobles direkte til kontrollstasjonen.
SONCAT systemet har moduser for aktiv- og passiv sonar testing. For mer utfyllende informasjon angående disse modusene, se denne lenken.
- Aktiv sonar test modus (ekko-repeter og store-repeater modus): SONCAT bøyen vil sende ut lyd-ekko for mottatte sonarpulser i vannet, men med en operatør-valgt tidsforsinkelse på det reflekterte signalet. Denne tidsforsinkelsen simulerer avstanden mellom sonaren og undervannsmålet (ubåten). I tillegg kan operatøren modifisere det reflekterte signalet med doppler-effekt, varierer reflektert sendestyrke samt legge på Doppler-effekt simulerer at undervannsmålet beveger seg med en viss hastighet, mens highlights simulerer variasjoner i den fysiske formfaktoren til undervannsmålet.
- Passiv sonar test modus: i denne modusen sender SONCAT bøyen ut lyd i vannet fra en lydfil. Dette vil typisk simulere propellstøy eller annen signaturlyd fra et fartøy, eller sonarpulser med et fast repetisjonsintervall. Lydfilen kan i prinsippet være en hvilken som helst musikkfil.
Den første SONCAT bøya ble levert i 2006, og siden har det blitt flere leveranser. I 2018 leverte Scanmatic for første gang nye SONCAT-2, som er en totalt redesignet og modernisert versjon av SONCAT. SONCAT-2 ble utviklet for- og i samarbeid med FFI, med støtte fra Innovasjon Norge.
Den nye SONCAT-2 bøyen inneholder den helt nye Sonar3 elektronikken, som er Scanmatic’s siste generasjon «state-of-the-art» prosessering- og DSP enhet for sonar produkter. Sonar3 gir nye muligheter for real-time digital signalprosessering (DSP), og har en lydkvalitet som er mange ganger forbedret, bla. gjennom raskere digital samplingsrate og bedre lydoppløsning (bit-dybde). Plattformen er Linux-basert og FPGA er en sentral del av signalprosesseringen.
I motsetning til første generasjon SONCAT, er andre generasjon SONCAT laget for å kunne sende ut bredbåndlyd i frekvensområdet 1 – 40 kHz, og kan derfor i prinsippet spille av vanlig musikk i vannet! For å oppnå dette så består transducer-enheten til SONCAT-2 av 4 transducere, som dekker hvert sitt sub-spekter av det totale frekvensbåndet. I tillegg til helt ny elektronikk har SONCAT-2 fått en «face-lift» med ny redesignet mekanikk.
Scanmatic kan tilpasse SONCAT etter kundens behov. Typisk kan variasjoner være brukbart frekvensområde, minimum utgangskildenivå, type radiokommunikasjon, mekaniske egenskaper og mer.
SONCAT mkII. Den nye standard SONCAT.
SONCAT-2 transducer array, edition for wideband acoustics.